Президент РФ Владимир Путин подтвердил, что на встрече с посланником администрации США Стивом Уиткоффом согласился возобновить трехсторонние контакты о завершении войны в Украине. «Целью этих переговоров будет обсуждение вопроса обеспечения безопасности Украины и России после выхода на мирные соглашения, причем в окончательном их варианте, а не в результате приостановки боевых действий на какой-то короткий промежуток времени. Мы готовы возобновить эти контакты для достижения этой цели», — сказал он пропагандисту Павлу Зарубину.
При этом Путин назвал «неуместными» рассуждения руководства Украины о возможных потерях территорий по итогам войны, поскольку, с его точки зрения, это земли «исторической России». Он также сослался на «референдумы» о присоединении оккупированных регионов к РФ, утверждая, что их «жители сами приняли такое решение». По словам Путина, спорить на этот счет можно «сколько угодно», но «победить Россию на поле боя невозможно и нанести ей стратегическое поражение нереально».
«Мы не хотим воевать с Украиной. Но если сегодняшнее украинское руководство хочет воевать, ну пусть воюет. <…> Я думаю, что мы можем договориться, мы согласны с этим. Но если кто-то хочет иначе, хорошо, будет иначе. В любом случае мы свои задачи решим и все цели специальной военной операции будут достигнуты», — подчеркнул он. Одновременно Путин заверил, что готов «договариваться и искать развязку этой тяжелой ситуации», поскольку считает русских и украинцев «одним народом».
Президент также сообщил, что Уиткофф обратил внимание на необходимость обсуждения архитектуры европейской безопасности вместе с будущим урегулированием. «В целом и я тоже с этим согласен», — сказал Путин, заверив, что Россия не готовится «к какой бы то ни было войне с Европой». Он также назвал все заявления западных лидеров на этот счет «политической шизофренией».
21 октября Уиткофф после переговоров с президентом Украины Владимиром Зеленским в Осло приехал в Санкт-Петербург и более трех часов обсуждал с Путиным завершение войны. Затем помощник российского правителя Юрий Ушаков сообщил, что Москва готова возобновить трехсторонние контакты в первой половине ноября. Он также заявил, что ЕС и НАТО начали «более серьезно подходить» к предложениям Кремля по Украине, и что «дело идет» к завершению конфликта. В свою очередь президент США Дональд Трамп отметил, что впервые за долгое время приблизился к мирной сделке.
В сентябре Путин продолжал настаивать на том, что Донецкая область должна полностью перейти под российский контроль, и выражал уверенность ее захвата в ближайшие полгода, рассказывали источники Bloomberg. Ранее он называл условиями завершения войны отказ Украины от вступления в НАТО, ее безъядерный, нейтральный статус и отмену антироссийских санкций.