ВСУ массово применяют свободно доступную аппаратуру Starlink, в которой и так действуют скоростные ограничения. Но некоторые подразделения стали также использовать систему Starshield, которая имеет расширенные функции и меньше ограничений на применение в наступательных операциях. Starshield была создана при финансовом участии Национального управления разведки США, SpaceX называет ее защищенной системой для госзаказчиков, разработанной специально для целей национальной безопасности.
Украинцы с 14 октября стали сообщать о потере связи или перебоях с ней при превышении дронами с установленными на них терминалами скорости в 160 км/ч, а то и 60-80 км/ч. Маск через несколько часов после того, как эта информация стала известна, написал в X: «Starshield принадлежит и подконтрольна правительству США. Любые ограничения скорости или ее использования принимаются вооруженными силами США и, в конечном счете, президентом Соединенных Штатов». Трамп в понедельник заявил журналистам, что не знает, кто несет ответственность за снижение скорости Starlink. «Но я хотел бы это выяснить», – добавил он.
В Киеве после заявлений Трампа и Маска о том, что Украине нужен бы новый президент, который был бы способен закончить войну, сразу стали подозревать, что возможности Starshield ограничил кто-то из них двоих. Когда из-за сообщений Зеленского тема приняла характер конфликта, представители SpaceX связались с Белым домом, рассказали источник WSJ. Они пытались согласовать единую позицию и подготовить совместное заявление о том, что компания и администрация координировали свои действия перед тем, как Маск отдал соответствующее распоряжение.
Маск однажды уже мешал ВСУ пользоваться своей системой связи. В 2022 году он заблокировал Starlink, чтобы не дать нанести удар по Крыму. Как позднее рассказывал сам предприниматель, он сделал это, так как боялся, что Россия в ответ может применить ядерное оружие.