Президент России Владимир Путин подписал указ о внесении изменений в состав Совета по правам человека (СПЧ). Среди новых членов совета оказался Александр Ионов — член «Антиглобалистского движения» и «Общественного комитета по выявлению иностранного вмешательства». С 2016 по 2019 годы он являлся участником Общественной наблюдательной комиссии Москвы. С декабря 2021 года он состоит в Общественном совете Федеральной службы исполнения наказаний (ФСИН).
Ионов стал известен жалобами, после которых несколько независимых СМИ были признаны «иностранными агентами». В частности, после его обращений Минюст признал «иноагентами» издания «Медуза» и The Bell. В 2021 году он требовал потребовал признать «иностранными агентами» издание «Важные истории» и его главного редактора Романа Анина.
Кроме того, Ионов инициировал проверки в отношении «Новой газеты» и Международного консорциума журналистов-расследователей (ICIJ). На «Новую газету» он подавал иски о защите чести и достоинства, однако суд отклонил их удовлетворение.
Из-за деятельности Ионова российские власти признали «нежелательной организацией» американский Бард-колледж, который участвовал в создании факультета свободных искусств и наук Санкт-Петербургского государственного университета (СПбГУ). Полномочия этой организации завершились в мае 2022 года.
Параллельно из состава СПЧ исключили адвокатов Генри Резника и Шоту Горгадзе, а также обозревателя «Новой газеты» Леонида Никитинского.
