Президент Венесуэлы Николас Мадуро поручил начать военные учения в районе Атлантического океана после того, как к берегам соседней Гайаны прибыл корабль британских ВМС.
«Я приказал активизировать совместные действия оборонительного характера вооруженных сил Венесуэлы в восточной части Карибского бассейна, вдоль побережья Атлантического океана <…> в ответ на провокации и угрозы со стороны Соединенного Королевства миру и суверенитету нашей страны», — заявил Мадуро.
По его словам, прибытие британского корабля HMS Trent является для Каракаса «неприемлемой угрозой». «Венесуэла не может сидеть сложа руки перед лицом угрозы, мы отвечаем пропорциональными мерами», — подчеркнул Мадуро.
Известно, что в учениях примут участие более 5,6 тыс. военнослужащих. Но как долго они продлятся, не уточняется. В то же время президент Венесуэлы заверил, что он привержен дипломатии и миру.
9 декабря Мадуров подписал указ об аннексии западной части соседней Гайаны — Эссекибо. После этого возникли опасения, что Каракас может вторгнуться в Гайану и спровоцировать первую межгосударственную войну с 1982 года.
Сразу после объявления Каракаса об аннексии части Гайаны президент этой страны Ирфаан Али обратился к союзникам за военной помощью. Он отмечал, что численность Сил обороны Гайаны чуть более 4 тыс. человек, а армия Венесуэлы насчитывает 351 тыс. солдат.
На этом фоне Великобритания объявила об отправке к берегам Гайаны патрульного корабля. В Лондоне заявили, что HMS Trent прибудет в страну в знак дипломатической и военной поддержки Гайаны.
Позднее Мадуро провел встречу с Али в Сент-Винсенте и Гренадинах. Там они договорились не использовать силу для решения территориального спора вокруг богатого полезными ископаемыми региона Эссекибо. Однако до сих пор Венесуэла не отказалась от притязаний на эту провинцию и считает ее одним из своих штатов.
Территориальный спор Венесуэлы и Гайаны относительно Эссекибо обострился в 2015 году после открытия в регионе нефтяных месторождений. Венесуэла считает, что во время испанского колониального периода этот регион принадлежал ей, хотя Международный арбитражный трибунал в 1899 году отнес Эссекибо к тогдашней Британской Гвиане (Гайана провозгласила независимость от Великобритании в 1966 году). 1 декабря 2023 года Международный суд ООН запретил Венесуэле нарушать территориальную целостность Гайаны.
