Десять стран Северной Европы во главе с Великобританией объединят флоты для сдерживания России. Речь идет о создании военно-морского альянса в рамках Объединенных экспедиционных сил (JEF), рассказал Financial Times начальник британского Генштаба Ричард Найтон. По его словам, это необходимо для усиления противодействия российским подводным лодкам в Северной Атлантике, Арктике и Балтийском море, чтобы «они не могли нацеливаться на судоходство или угрожать ему».
Соглашение о партнерстве будет подписано на борту авианосца Королевского военно-морского флота Великобритании HMS Prince of Wales. В JEF также входят Нидерланды, Норвегия, Финляндия, Швеция, Исландия, Дания, Латвия, Литва и Эстония. Участники объединения намерены перейти от обмена информацией и консультаций к практическому взаимодействию военно-морских, воздушных и сухопутных сил.
Найтон отметил, что Великобритании необходимо «догнать» европейских союзников в противодействии российской угрозе. Он пояснил, что страны, расположенные ближе к границам агрессора, острее ощущают последствия войны в Украине и потенциальные риски для себя. «Это самый опасный период на моей памяти», — заявил военачальник.
По его мнению, готовность Москвы идти на эскалацию «явно выросла», а понятие «гибридная деятельность» уже не отражает всей серьезности происходящего. «Речь идет о целенаправленных убийствах, диверсиях, кибератаках. Это вполне реальные действия российского государства, тому есть доказательства в Европе и отчасти в Великобритании», — подчеркнул Найтон.
В сентябре Великобритания предложила странам JEF ядерную защиту. Речь шла о дополнительном механизме сдерживания, который будет действовать не только в рамках НАТО. Ключевую роль в обеспечении такого «ядерного зонтика» будут играть британские атомные подлодки.
Значение Северной Атлантики и Арктики для безопасности НАТО растет в том числе из-за открытия новых морских маршрутов в связи с таянием льдов и прохождения через регион подводных кабелей связи, отмечает FT. Защита этих коммуникаций важна не только для европейских стран, но и для восточного побережья США.
О планах Великобритании усилить сотрудничество в рамках JEF стало известно весной. Тогда первый морской лорд королевства Гвин Дженкинс говорил о создании многонациональных ВМС, которые смогут совместно использовать корабли, вооружение, боеприпасы, персонал, цифровые системы и логистическую инфраструктуру. По задумке, командование союзными флотами будет вестись из Нортвуда.
На фоне этих планов Россия неоднократно заявляла о намерении защищать свои интересы в Арктике. Президент Владимир Путин называл регион стратегически важным для экономики, суверенитета и национальной безопасности. В МИД предупреждали, что Россия будет реагировать на усиление присутствия НАТО в Арктике и при необходимости использовать все средства, включая силовые.