Обращение России за военной помощью к КНДР многими было воспринято с усмешкой: страна, претендующая на статус мировой державы, просит дать ей снаряды одну из беднейших стран мира.
Смеяться не стоило, сказали в подкасте на портале War on the Rocks военный эксперт Райан Эванс и старший научный сотрудник Центра Карнеги по изучению России и Евразии Майкл Кофман. «У Северной Кореи невероятное количество артиллерии – этот шаг может стать решающим» на нынешнем этапе противостояния, отметили они 18 октября: Россия пытается до начала зимы перехватить инициативу, и северокорейские снаряды ей в этом помогают.
Российские судна начали вывозить контейнеры – по всей видимости, с оружием – из Северной Кореи в Приморский край с середины августа, в сентябре эти контейнеры стали прибывать по железной дороге на склад вооружений в городе Тихорецк Краснодарского края. Это показал анализ спутниковых снимков, о результатах которого сообщали британский Королевский объединенный институт оборонных исследований и представитель Совета национальной безопасности США Джон Кирби. Кроме того, в сентябре резко активизировалось движение грузовых составов на станции «Туманган» – единственном пограничном железнодорожном переходе между КНДР и Россией, выяснил американский аналитический центр Beyond Parallel.
Военное сотрудничество двух стран пережило второе рождение после визита министра обороны Сергея Шойгу в Пхеньян в конце июля и встречи северокорейского лидера Ким Чен Ына с Владимиром Путиным в середине сентября.
Поступления снарядов из КНДР сыграли определяющую роль в том, что Россия начала наступление на донецком фронте, пытаясь захватить Авдеевку на юго-востоке и Купянск – на северо-востоке, пишет El Pais в анализе текущей ситуации со ссылкой на военных экспертов. Посылая подразделения на так называемый «мясной штурм», российская армия подвергает украинские позиции безостановочным артиллерийским обстрелам.
Штурм стратегической железнодорожной развязки «Купянск-Узловой» идет круглосуточно, «враг… пытается взять в окружение Купянск», говорил 24 октября в эфире «Радио Свобода» командир подразделения разведки Сухопутных войск ВСУ Денис Ярославский: «Мы не чувствуем, что врага становится меньше… Ситуация очень тяжелая».
КНДР, которая с 1950 гг. официально находится в состоянии войны с Южной Кореей, в больших количествах производит и хранит два вида вооружений, активно применяемых российскими войсками в Украине. Это сделанные по советскому образцу 122-миллиметровые снаряды для гаубиц и ракеты того же калибра для реактивной системы залпового огня «Град». По словам американских чиновников и экспертов, России также нужны имеющиеся у Северной Кореи пусковые установки для ракет и средства артиллерии.
