Вооруженные силы Украины рассчитывают задействовать истребители F-16 на поле боя уже предстоящей зимой, рассказали The Wall Street Journal источники среди военных в Киеве.
По их словам, поскольку США начнут обучать украинских пилотов в этом или следующем месяце, то несколько летчиков будут готовы к отправке на фронт в феврале 2024 года.
США могут подготовить опытных пилотов F-16 всего за пять месяцев, уверены собеседники WSJ. Они также уточнили, что первая группа летчиков, отправленная на обучение, насчитывает на данный момент не менее 10 пилотов.
Использование F-16 на поле боя может приблизить украинские силы к тому виду боевых действий, который является основой военной стратегии США — единым действиям сил пехоты, бронетехники, артиллерии и авиации. Это может помочь быстрее прорвать российские оборонительные линии на юге и вернуть оккупированную территорию.
При этом официальные лица США более консервативны в своих оценках сроков подготовки пилотов к бою. По их словам, для поддержания передовых самолетов в бою необходимы большие силы технического обслуживания и материально-технического обеспечения, а также затраты на обучение. Американские чиновники считают, что украинцы не будут готовы к боевым полетам на F-16 как минимум до середины 2024 года.
Представитель ВВС Украины Юрий Игнат до этого отмечал, что ситуацию на поле боя могут поменять две эскадрильи F-16 по 12 штук в каждой. Однако применение американских истребителей может не привести к успеху, поскольку российская противовоздушная оборона «очень сильна», говорил старший советник Центра стратегических и международных исследований (CSIS) Марк Кансиан.
Ранее Дания, Нидерланды и Норвегия обязались поставить Украине порядка 60 истребителей F-16, однако некоторые из них нуждаются в техобслуживании, а часть будет задействована для обучения пилотов. Помимо США подготовка украинских пилотов для F-16 будет проходить в Дании, Греции и Португалии.