Предстоятель Русской православной церкви патриарх Кирилл (Гундяев) после литургии в монастыре в Московской области заявил, что не получает распоряжений от президента России Владимира Путина.
Иерарх и РПЦ после начала февральского вторжения в Украину активно критикуются за сращивание с властью, в нескольких странах Восточной Европы и Балтии это приводит к усилению государственного давления на местные православные церкви в составе РПЦ.
«Некоторые наши противники, показывая пальцем, говорят, что вот там патриарх – он, что называется, по приказу президента действует. Перед Богом говорю вам: никаких никогда приказов президент патриарху не отдавал, не отдаёт», – цитирует священнослужителя ТАСС. – И я уверен, как православный верующий воцерковленный человек, и отдавать не будет.»
По словам Кирилла, в России «сложилась симфония» в отношениях светской и церковной власти. Он считает, что о ней «мечтали в Византии», но там ей мешало то, что императоры считали себя главой церкви – из этих слов следует, что их власти Кириллом противопоставлен светский характер власти Путина.
Ситуацию в России предстоятель назвал идущей вразрез движению отпадения от Бога в мире. По его мнению, Россия и РПЦ – «совершенно особый остров свободы».
Кирилла в западных странах активно критикуют за высказывания, которые можно расценить как поддержку или оправдание войны в Украине. Предстоятель РПЦ де-юре не является главой церкви, однако воспринимается так в общественном сознании.
В мае 2022 года глава католической церкви папа Франциск рассказал в интервью итальянской газете Coriera della Sera, что Кирилл в разговоре с ним оправдывал войну, «рассказывая о подлётном времени ракет НАТО».
Ответом на слова Кирилла, как говорит папа, были такие его слова: «Брат, мы не государственные чиновники, мы не можем использовать язык политики, только язык Иисуса. Для этого мы должны искать пути мира». По мнению папы римского, патриарх «не может превратиться в путинского алтарника».
